L’amitié aide à vieillir en meilleure santé

L’amitié aide à vieillir en meilleure santé

Avoir des amis est un réel bénéfice pour la santé physique et mentale. Les amitiés solides sont essentielles au bien-être, surtout en vieillissant. D’après l’étude « Friendship Importance Around the World : Links to Cultural Factors, Health, and Well-Being » publiée dans « Frontiers in Psychology » (2021), les personnes âgées entourées d'amis proches sont en meilleure santé et plus heureuses. Ce lien social a même un impact plus important que les relations familiales. Les relations amicales solides sont associées à un risque réduit de dépression chez les personnes âgées. L'amitié est définie comme un sentiment d'affection entre deux personnes ; un attachement, une sympathie qu'une personne témoigne à une autre en dehors de la famille et du sentiment amoureux.  

Le Pr William Chopik, Professeur de psychologie à l'Université d'État du Michigan (États-Unis) et principal auteur de l'étude fait savoir qu’avoir des amis sur qui compter permet de réduire le risque de maladies chroniques et d'augmenter le sentiment de bonheur. Les amitiés de longue date offrent un soutien inestimable, bien souvent plus que les relations familiales, parfois marquées par des obligations.  

Le professeur en psychiatrie à Harvard (USA), Robert Waldinger, co-auteur de l’ouvrage « The Good Life » met en avant la longévité des personnes âgées ayant entretenu le plus fréquemment leurs liens sociaux. D’après lui, l’amitié a un impact sur la santé globale. Pouvoir parler en confiance à un ami dans un moment de panique ou une période d’angoisse par exemple aide à faire redescendre la tension, et prévient sur le long terme le développement de pathologies liées au stress. Pouvoir compter sur des relations d’amitié qui nous font se sentir moins seuls peut être associé à différents bienfaits. Par exemple, l’étude «Advancing Social Connection as a Public Health Priority in the United States» publiée dans « American Psychologist » a observé un plus grand souci envers sa propre santé, une meilleure estime de soi, une réduction des symptômes de dépression et une plus grande tendance à respecter les plans de traitements proposés par les professionnels de la santé. Cela permet également de mieux faire face aux défis qui peuvent survenir avec le vieillissement, comme la perte de certaines capacités ou le deuil.

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